アメリカ=銃社会・犯罪社会=危険というのは、おそらく多くの方が持つ印象なのではないでしょうか。
確かにアメリカ=治安が悪いという印象がありますが、州によっても違いますし、基本的なことさえ
気をつければ思った程危険な国ではありません。
でも、「な〜んだ、危ない危ないって聞いてたけど安全じゃないか」と気を抜いて地元の人
でもしないようなことをする観光客や学生さんなどは、見ていてひやひやするこ
とがしばしばあります。
いくら思ったよりも安全とはいえ、
・夜間の一人歩きはしない
・昼間でも人気のない場所へは行かない
・誰かに「やめたほうがよい」と忠告されたことはしない
などの最低限常識的なことには気をつけるべきだと思います。
これはアメリカに限らず、日本の大都市でも同じ事ですよね。
私はアメリカに来て間もない頃、気を抜いて一人であちこち見て回ったものですが、後で夫や知人にびっくりされた
ことも数多くあります。無知とは恐ろしいもので、自分では平気だったのですが・・・。
参考までに、危険な場所のサインは、
・graffiti(公共の場所に、スプレーなどで落書きがしてある)が多い
・公衆電話が取り外されている(盗難が多い証拠)
・閉鎖されたガソリンスタンドがいくつかある(同上)
・窓やドアに鉄格子がはめてある
・全体的にすさんだ雰囲気がある
・・・・・などです。しかし、これもあくまで目安で、地域によっては1ブロックごとに極端な治安の差があるところもあります。
怖い実話をひとつ・・・ある大都市のギャングは、メンバーになるための条件が『殺人をすること』という恐ろしい掟があるそうです。
彼らの手口のひとつは、郊外の住宅地へ行ってドライブ・ウェイに車をつけ、そこにいた人に発砲して逃げるというもの。静かな住宅街、しかも自宅で無差別に起こるこういった事件は、予測不可能で本当に恐ろしいです。
脅すつもりはありませんが、安全と思われる場所でもこういう事件が起こりうるということです。人が沢山いて安全だと思われるNYのセントラル・パークでも、薄暗くなると事件が起きたりします。
大都市などはガイドブックに危険な地域が載っていますので、『危険』といわれる場所には行かない方が賢明だと思います。
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